軽石のナノスケール岩石学から福徳岡ノ場の新しい噴火モデルを提案　～マグマの酸化が噴火の引き金に～

２．概要

国立研究開発法人海洋研究開発機構（理事長 大和裕幸、以下「JAMSTEC」）海域地震火山部門 火山地球内部研究センター 固体地球データ科学研究グループの吉田健太副主任研究員らは、京都大学、東北大学、静岡大学、高エネルギー加速器研究機構と共同で、南西諸島（沖縄・鹿児島）に漂着した福徳岡ノ場由来の噴火噴出物（軽石）のナノスケール分析を行った結果、黒色軽石部分が10-20nm程度の磁鉄鉱、100nm程度の黒雲母、300nm程度の単斜輝石のナノ粒子（ナノライト）を含んでいることを新たに見出しました。
また、放射光分析によりガラス中の鉄の酸化還元状態を調べたところ、ナノ粒子を含む黒色軽石部分は、灰色軽石部分よりも鉄が酸化されていることが分かりました。
これらの分析結果と熱力学的な解析により、2021年の噴火の際、火山のマグマ溜まり内では地下深くから上昇してきた玄武岩マグマから水が供給されることで福徳岡ノ場のマグマ溜まりの一部が酸化されてナノ粒子が生じ、形成されたナノ粒子がマグマの発泡を促したことで爆発的な噴火に至ったことを明らかにしました。
ナノ粒子形成と火山噴火現象の関わりは近年盛んに研究されている話題ではありますが、今回ナノ粒子の鉱物種と形成条件を詳しく調べることで、これまで通説であった過冷却によるナノ粒子形成モデルとは異なる、マグマ溜まり内部でのナノ粒子形成が爆発的噴火の要因となる新しい噴火モデルを提案しました。

本成果は、JSPS科研費JP19K14825、JP19H01999、JP20H00198、JP20H00205、JP 22K03755、JP18KK0376、JP19H00834、JP22H05109、JP21H01195の支援を受けて行われました。また高エネルギー加速器研究機構での共同利用課題番号2020G008、2021G634、2022S2-001の成果を一部利用しています。

本成果は、「Scientific Reports」に５月９日付け（日本時間）で掲載される予定です。

◆ タイトル：Oxidation-induced nanolite crystallization triggered the 2021 eruption of Fukutoku-Oka-no-Ba, Japan

◆ 著者：吉田健太１・三宅亮２・奥村翔太２・石橋秀巳３・奥村聡４・岡本敦４・丹羽尉博５・木村正雄５・佐藤智紀１・田村芳彦１・小野重明１

◆ 所属：
１．海洋研究開発機構 海域地震火山部門 火山・地球内部研究センター
２．京都大学
３．静岡大学
４．東北大学
５．大学共同利用機関法人高エネルギー加速器研究機構・物質構造科学研究所

◆ DOI： 10.1038/s41598-023-34301-w.


３．背景

小笠原諸島の福徳岡ノ場は東京の南方約1,300kmに位置する海底火山であり、2021年８月13日に巨大噴火が起こり、その後放出された軽石が日本列島の各地に漂着したことは、記憶に新しい出来事です。
福徳岡ノ場から放出された軽石は、殆どが明るい灰色をしていますが、少量の黒色の軽石を含むことが特徴の一つです。
この全く異なる二色の軽石は、化学組成は殆ど同じ粗面岩質であり、灰色と黒色の明瞭な色の違いを示す部分がしばしば一つの岩塊に共存して見られます。

JAMSTECで実施したこれまでの研究では、黒色軽石部分にはマグネシウム（Mg）に富むかんらん石など、高温の玄武岩質マグマの痕跡が見られるため、マグマが黒くなることが噴火の原因と強く関わっているということを明らかにしました。
また、黒くなっている部分は分光分析によって磁鉄鉱ナノ粒子（ナノライト）が存在していることが間接的に確認されていて、ナノ粒子の存在によるマグマの粘性増加が噴火の爆発性に寄与した可能性を指摘していました。（2022年２月10日既報：「福徳岡ノ場の爆発的な噴火の原因が明らかに」https://www.jamstec.go.jp/j/about/press_release/20220210/）
一方で、本来冷却や減圧で出来るはずのナノ粒子が高温マグマの影響で出来るという一見矛盾した形成プロセスの詳細や、ナノ粒子がガラス中でどのように存在しているかは不明でした。


４．成果

南西諸島に漂着した軽石の多くは明るい灰色をしていましたが、少量ながら黒色の軽石も見られました。
中には一つの岩塊の中で灰色の領域と黒色の領域が共存しているものもあり、灰色と黒色の部分が明瞭な境界で接しているものと、不明瞭で連続的な変化を示すものが見られました。
本研究では、そのような灰色と黒色の軽石の境界に着目し、二種類の軽石の違いをナノスケールの観察および放射光分析（※２）によって明らかにしました。
灰色と黒色の軽石の明瞭な境界は、光学顕微鏡でのマイクロスケール観察および透過電子顕微鏡によるナノスケール観察で明瞭に確認することができ、境界形成の後に速やかに冷却されたことが示唆されます（図１）。
また、灰色の軽石の部分は鉱物粒子を含まないガラス質であったのに対し、黒色の軽石の部分には、10-20nm程度の磁鉄鉱、100nm程度の黒雲母、300nm程度の単斜輝石のナノ粒子が多量に存在していることが分かりました。磁鉄鉱の存在はこれまでの研究でも分光分析から示唆されていましたが、結晶中に水（OH基）を含む鉱物である黒雲母の存在は黒色軽石の形成に水が関与していることを強く示す新事実です。

灰色軽石のガラスと、ナノ粒子を含む黒色軽石のガラスは、平均的な化学組成には殆ど差がありません。では、何の違いがナノ粒子の有無を生み出したのでしょうか。

それは、高エネルギー加速器研究機構が所有する大型加速器を用いた放射光分析によって明らかになりました。
放射光X線吸収分光法を用いてガラス中の鉄の2価・3価の比を測定したところ、ナノ粒子を含む黒色軽石の領域の方が、ナノ粒子を含まない灰色軽石よりも3価の鉄（Fe3+）が多くなっており、より酸化的な環境で出来たことが示されました（図２）。
岩石の平均化学組成の測定からでは見えてこない、黒色軽石と灰色軽石の違いが、ナノスケール観察と放射光分析を組み合わせて細かな組織に着目することで初めて明らかになったのです。

この違いを踏まえて、熱力学的なモデルを用いて計算した結果、比較的深いところ（地下4km、圧力100MPa以深）の条件下、すなわち火山の下にあるマグマ溜まり内部で、粗面岩質マグマ（福徳岡ノ場のマグマ溜まりを構成する主要な成分）に水が添加されると酸化が起き、黒色軽石にナノ粒子として含まれる磁鉄鉱と黒雲母が形成されることがわかりました。
この結果は、噴火の最中に火道で起きる冷却・減圧によって噴出物中にナノ粒子が形成するという従来の見方とは異なり、マグマ溜まりの内部での噴火準備過程でナノ粒子が形成されているという事を示すものです。